First Bite (Première Bouchée) de Bee Wilson

Lors de son dernier passage à Paris, mon frère Marc m’a prêté le livre First Bite de Bee Wilson qu’il venait de terminer. Je lis beaucoup de blogs de cuisine mais je dois dire que je n’ai pas l’habitude de lire de vrais livres sur la nourriture. Et pourtant, depuis que j’ai terminé le bouquin je le recommande à tout le monde autour de moi !

Description

First Bite: How We Learn to Eat (ou Première Bouchée) est un livre de non-fiction à propos de la nourriture : comment on apprend à aimer ou ne pas aimer un aliment, le rapport culturel à l’alimentation, le fait de « manger » ses émotions, les souvenirs que l’on a sur la nourriture ou encore les troubles alimentaires. Tout y passe !

Mon opinion

First Bite m’a fait réfléchir sur l’importante thématique des habitudes alimentaires. Je n’avais pas autant réfléchi à un nouveau thème depuis longtemps !

L’auteure s’est bien documentée auprès de scientifiques, nutritionnistes et psychologues ainsi que des gens ordinaires avec des histoires alimentaires intéressantes à raconter. Il y a, par exemple, cette femme qui ne pouvait pas manger autre chose que des pâtes sans sauce ou du pain blanc ; ou encore, cette critique gastronomique qui a perdu le sens du goût suite à un accident. On découvre également plein d’histoires de parents qui essaient de faire manger de la (vraie) nourriture à leurs enfants.

Cet ouvrage ne cherche pas à aider le lecteur à régler tous ses problèmes avec la nourriture. Il y a tout un chapitre et une conclusion qui s’intitulent THIS IS NOT ADVICE, ou JE NE VOUS DONNE PAS DE CONSEILS. J’ai tout de même pu glaner des informations qui me serviront à l’avenir, notamment à propos de l’alimentation des enfants et la méthodologie pour apprendre à aimer des aliments qui sont bons pour la santé. Oui, c’est possible !

Dans son livre, Bee Wilson explique clairement comment nous en venons à adorer ou détester certains aliments et la marche à suivre pour s’auto-apprendre à apprécier un aliment que l’on n’aime pas, avec un peu de patience et de bonne volonté. J’ai bien envie de faire le test moi-même ! Je n’aime vraiment pas le fenouil, la réglisse et l’anis, tout comme mes deux frères. Après avoir lu First Bite, Marc a fait l’expérience chez lui et commence à aimer petit à petit le goût de l’anis en petites doses. Je verrai bien si cela me fait la même chose !

First Bite, en plus d’être une lecture intéressante, m’a renseignée sur des cultures alimentaires que je ne connaissais pas. J’ai appris que les immigrés grecs allaient souvent à la recherche de fromage feta en arrivant aux Etats-Unis, mais ils étaient déçus car le goût ne les transportait pas chez eux. Cela m’a rappelé une mission que j’avais avec ma mère en arrivant à l’île Maurice depuis l’Angleterre : trouver du vrai cheddar digne de ce nom sur l’île. Cela a été un échec fulgurant car tout ce qu’on a trouvé était un truc en boîte avec une consistance caoutchouteuse. Et pourtant c’est le fromage préféré des Mauriciens et la madeleine de Proust de beaucoup d’entre eux ! Cet ouvrage m’aura également appris des choses sur le taux d’obésité infantile en forte hausse en Chine, expliquée en partie par la Grande Famine de 1959 – 1961. Même chose pour les récents changements alimentaires au Japon, où on a mangé essentiellement des céréales pendant des siècles. Il y avait beaucoup d’informations fascinantes à propos de la relation entre culture et nourriture dans ce livre et je suis contente de les avoir lues avec attention.

Je pense que First Bite est un livre à lire quelles que soient ses croyances sur la nourriture. Après tout, nous devons tous manger pour survivre ! Il m’a rappelé certains de mes propres souvenirs autour de la nourriture et fait réfléchir sur mes aliments préférés. C’était à la fois un journal de vieux souvenirs, un recueil d’histoires alimentaires et une étude scientifique. Un ensemble très réussi !